| 1 | PRÉSENTATION |
Viera, Patrick (1976- ), joueur de football français, milieu de terrain, double vainqueur de la Coupe du monde en 1998 et du Championnat d’Europe des nations en 2000.
| 2 | LES PREMIERS PAS : L’AS CANNES |
Né à Dakar (Sénégal), Patrick Viera débute sa carrière professionnelle en 1993 à l’AS Cannes, club avec lequel il dispute son premier match de Première Division (D1) du Championnat de France ainsi que ses premières rencontres européennes dans le cadre de la Coupe de l’UEFA (voir coupes d’Europe). En novembre 1995, il quitte la France et signe pour l’une des formations les plus prestigieuses d’Europe, le Milan AC ; il n’y joue que deux matchs, mais obtient le titre de champion d’Italie en 1996.
| 3 | LA RÉVÉLATION EN ANGLETERRE : ARSENAL FC |
Déçu par cette expérience au cours de laquelle il ne peut exprimer la plénitude de son talent, Patrick Viera s’oriente alors vers le Championnat d’Angleterre (Premier League) en intégrant l’effectif d’Arsenal FC. Doté d’un physique athlétique et puissant et d’excellentes qualités techniques, il s’impose rapidement comme un milieu de terrain à la fois récupérateur et capable de distribuer le jeu lors des phases d’attaque. Bénéficiant de la confiance d’Arsène Wenger, son entraîneur, Patrick Viera figure parmi les titulaires indiscutables de l’équipe, aux côtés d’Emmanuel Petit notamment, mais également des attaquants Nicolas Anelka puis Thierry Henry et Sylvain Wiltord.
En 1998, il contribue à la réussite de la formation londonienne et réalise le doublé Championnat-Coupe d’Angleterre. En 2000, il atteint la finale de la Coupe de l’UEFA, mais Arsenal FC est battu aux tirs au but par l’équipe turque de Galatasaray. L’année suivante, il est finaliste de la Coupe d’Angleterre pour la deuxième fois de sa carrière. En 2001-2002, Patrick Viera et les Gunners d’Arsenal rééditent l’exploit de 1998 en décrochant un deuxième doublé en 5 saisons.
Seule « zone d’ombre » au brillant palmarès de Patrick Viera : l’absence de victoire en Coupe d’Europe, et plus spécifiquement la prestigieuse Ligue des champions (seul titre jamais conquis par Arsenal FC).
| 4 | PATRICK VIERA ET L’ÉQUIPE DE FRANCE |
Patrick Viera est appelé en équipe de France pour la première fois en février 1997 à l’occasion d’un match contre les Pays-Bas. Titulaire de 56 sélections en juin 2002, il a par ailleurs inscrit 3 buts sous le maillot tricolore. Choisi par Aimé Jacquet au poste de remplaçant de Zinedine Zidane pendant la Coupe du monde 1998, il assure avec autorité et maîtrise le rôle de milieu de terrain lorsque ce dernier est suspendu pour trois matchs à la suite d’une faute commise à l’encontre d’un joueur d’Arabie saoudite ; Patrick Viera obtient alors ses premières lettres de noblesse en équipe de France, gagne en crédibilité auprès du sélectionneur et décroche le titre mondial avec ses coéquipiers. En 2000, il remporte le Championnat d’Europe des nations et en 2001 la Coupe des confédérations.
Titulaire indiscutable, Patrick Viera est devenu l’un des « cadres » de la sélection nationale, un élément clé du dispositif mis en place par Roger Lemerre en vue de la Coupe du monde 2002 organisée en Corée du Sud et au Japon. Toutefois, manquant de condition physique après une saison particulièrement éprouvante, il ne peut comme à son habitude influer sur le jeu d’une équipe de France impuissante qui doit quitter la compétition dès le premier tour.
