| 1 | PRÉSENTATION |
Owen, Michael (né en 1979), joueur de football britannique.
Lauréat du ballon d’or en 2001, Michael Owen est l’un des plus emblématiques représentants de la nouvelle génération d’attaquants apparue en Europe à la fin des années 1990.
| 2 | LA CARRIÈRE EN CLUB |
| 2.1 | Un « enfant » du Liverpool FC |
Né à Chester (Cheshire, Angleterre), Michael Owen débute sa carrière professionnelle en 1996 au Liverpool FC. S’il ne dispute que deux matches lors de sa première saison, il s’impose toutefois rapidement au poste d’attaquant. Excellent buteur, particulièrement rapide, il est capable de marquer à tout moment et de faire la différence sur ses seules capacités techniques et sa vitesse de déplacement ; il est réputé pour être un « joueur d’espaces », particulièrement à l’aise lorsqu’il s’agit de déborder ses adversaires.
Sous la direction de l’entraîneur français Gérard Houiller à partir de 1998, Michael Owen progresse constamment et contribue à l’exceptionnelle saison que connaissent les Reds (joueurs de Liverpool FC) en 2000-2001 : vainqueur de la Coupe d’Angleterre et de la Charity Shield, il remporte également la Coupe de l’UEFA (voir coupes d’Europe) et réalise ainsi un triplé historique qui lui permet d’être élu ballon d’or (récompense accordée au meilleur joueur de la saison évoluant en Europe). Lors des trois saisons suivantes, le « petit » attaquant (il mesure 1,73 m) confirme ses talents de buteur, marquant plus de 50 buts en championnat (la Premier League anglaise) et 15 buts en coupes d’Europe.
| 2.2 | Un galactique sous pression |
En 2004, Michael Owen est transféré en Espagne au Real Madrid, où il intègre un effectif pléthorique de « galactiques », soit certains des meilleurs joueurs d’Europe. Peinant à trouver sa place parmi les nombreux attaquants de talent du club, il choisit de revenir en Angleterre dès l’année suivante. Newcastle United est son nouveau club à partir de la saison 2005-2006. Toutefois, régulièrement blessé, Michael Owen ne parvient pas à retrouver son meilleur niveau.
| 3 | MICHAEL OWEN ET L’ÉQUIPE D’ANGLETERRE |
Michael Owen est sélectionné pour la première fois en équipe d’Angleterre en février 1998 à l’occasion d’un match contre le Chili dans le stade de Wembley à Londres. Titulaire de 85 sélections en septembre 2007, il a par ailleurs inscrit 40 buts.
| 3.1 | Le « match d’une vie » |
Présent lors de la Coupe du monde 1998 organisée en France, il démontre l’étendue de son talent et son exceptionnelle maturité, notamment lors des huitièmes de finale contre l’Argentine, l’une des rencontres les plus spectaculaires de la compétition, au cours de laquelle il marque un but resté dans les mémoires ; si l’Angleterre est finalement éliminée, Michael Owen n’en a pas moins durablement marqué les esprits.
| 3.2 | Coups d’éclats et désillusions |
S’il livre une prestation en demi-teinte à l’Euro 2000 — l’Angleterre ne peut passer le premier tour —, il est beaucoup plus présent lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2002, mais relativement décevant pendant la phase finale organisée en Corée du Sud et au Japon (« seulement » 2 buts pour l’un des joueurs les plus attendus de la compétition), même si l’équipe d’Angleterre réussit à être qualifiée pour les quarts de finale.
Michael Owen participe à l’Euro 2004, puis aux deux premiers matches de son équipe lors de la Coupe du monde en 2006, mais il se blesse très sérieusement dans les premières secondes de la troisième rencontre. Lors des éliminatoires de l’Euro 2008, il devient l’un des buteurs anglais les plus efficaces de l’histoire de la sélection.
